皮肤在体温调节中起着十分重要的作用。当外界温度发生变化时，皮肤的感觉神经末梢产生的神经冲动和血液温度的变化作用于视丘的体温调节中枢，然后通过交感神经调节皮肤血管的收缩和扩张以及汗腺的分泌，达到调节体温的作用，使体温维持在一个稳定的水平。

皮肤调节体温的方式有血管调节、汗液调节及皮肤表面热扩散三种。

(1）血管调节。皮肤中有丰富的血管网络，真皮乳头层下形成动脉网，毛细血管异常弯曲，形成丰富的静脉丛，手、足、鼻、唇、耳处皮肤有丰富的血管球。一般情况下，皮肤血流量占全身血流量的8.5%（约每分钟 450mL)，但在热应激或血管完全扩张的情况下，皮肤血流量可大幅增加；在冷应激下，交感神经功能

增强，血管收缩，皮肤血流暂时中断。

(2）汗液调节。皮肤中含有丰富的小汗腺，汗液蒸发可带走较多的热量。在热应激时，出汗量可达每小时3~4L，散热量为平时的10倍。在外界温度高于或等于皮肤温度时，出汗是机体散热的重要途径。在寒冷环境中，减少出汗能减少热量散失，保持体温恒定。

(3）皮肤表面热扩散。当皮肤温度高于环境温度时，其表面会产生热的辐射、传导和对流。研究表明，当环境温度为21℃时，约70% 的体热通过皮肤热辐射、热传导和热对流的方式散发，约27%的体热通过汗液蒸发散发，约2%的体热通过呼吸散发，约1%的体热通过排便、排尿散发；当环境温度升高时，皮肤和环境之间的温差逐渐变小，热辐射、热传导和热对流减少；当外界温度等于或高于皮肤温度时，热辐射、热传导和热对流的方式就不起作用。